上世纪九十年代初欧美等几大公司相继生产出可供商用的半导体激光二极管使激光的实际应用价值发生了革命性的进步。
其他种类的激光器由于产生激光的机理过于复杂使其体积重量特别大功耗高等原因大大限制了激光的应用。而半导体激光器的出现使这些问题迎刃而解。随着半导体激光器的技术进一步成熟价格逐步降低其应用批量和应用领域不断扩大就目前的发展速度来看应用前景十分看好。
半导体激光器体积小、重量轻、可靠性高、转换效率高、功耗低、驱动电源简单、能直接调制、结构简单、价格低廉、使用安全、其应用领域非常广泛。如光存储、激光打印、激光照排、激光测距、条码扫描、工业探测、测试测量仪器、激光显示、医疗仪器、军事、安防、野外探测、建筑类扫平及标线类仪器、实验室及教学演示、舞台灯光及激光表演、激光水平尺及各种标线定位等。
半导体激光器的一些独特优点使之非常适合于军事上的应用如野外测距、枪炮等的瞄准、射击模拟系统、致盲、对潜通信制导、引信、安防等。由于可用普通
电池驱动使一些便携式武器设备配置成为可能。
目前已开发出并投放市场的半导体激光器的波段有370nm、390nm、405nm、430nm、480nm、635nm、650nm、670nm、780nm、808nm、850nm、980nm、1310nm、1550nm等其中1310nm、1550nm主要用于光纤通讯领域。405nm - 670nm为可见光波段780nm - 1550nm为红外光波段390nm - 370nm为紫外光波段。
激光安全警示和使用注意事项
激光器是强度很高的光源辐射器件大功率的激光器可以用于切割焊接金属材料所以激光对人体特别是人眼有严重伤害，
时代维氏硬度计使用时需特别小心。国际上对激光有统一的分类和统一的安全警示标志激光器分为四类（Class1～Class4），一类激光器对人是安全的二类激光器对人有较轻的伤害三类以上的激光器对人有严重伤害，使用时需特别注意避免对人眼直射。
