照度计原理就是用来测量落在各种物体表面的可见光能量的仪器。照度的测量存在一个比较严重的问题就是特别容易受到光轴意外光线的影响而产生误差。根据定义来看测量面上某处的光线应该和它的射入角度的余弦值成正比但是由于探头内传感器的原因或是照度计原理本身的原因许多照度计并不严格按照余弦法则去接收光线。
余弦感应特性通过在传感器和滤镜上覆盖余弦修正漫射罩来实现。需要注意的是因为系统几何结构的差异会产生不同的余弦感应特性，超声波探伤仪维修导致在不同入射角下得到不一样的余弦误差。
因此当比较照度测量结果尤其是涉及到偏离光轴线测量时，一定要理解系统的余弦感应特性。同时不同的环境照度也会产生变化。
照度计被广泛应用在环境光线的测量中，以决定室内的光线是否适合阅读或工作。举个例子一个舒适的用于阅读的桌面其照度值应大约在300lx。
照度计有时也用来计算ANSI流明(特别是在投影仪测量中)方法是取九个探头的照度平均值乘以投影仪投射屏幕的面积就得到了ANSI流明值。
